A finales de octubre ocurre una celebración que, principalmente, emociona a los más pequeños de las casas: Halloween.
Pero, ¿qué es realmente esta fiesta relacionada con lo paranormal, las calabazas y los entes del mal? En los Estados Unidos y en muchos otros lugares del mundo, esta fiesta, frecuentemente impulsada por el comercio y la diversión, se llena de disfraces, dulces y postres de colores para darle más solemnidad.
Sin embargo, entre las pedidas de dulces y las bromas de los niños, aún existen muchas dudas sobre su origen y su verdadero significado. ¿Es Halloween una festividad de carácter religioso o es más bien una celebración pagana?
El nombre que actualmente se utiliza, Halloween, se remonta a la época del cristianismo medieval. De acuerdo con el diccionario Merriam-Webster, esta palabra tiene sus raíces en antiguas palabras que significan “santo” y antes, esta fecha era conocida como “Víspera de todos los Santos”. Con el tiempo, la denominación halowen, palabra que se remonta al adjetivo inglés antiguo hālig, se abrevió hasta convertirse en Halloween, un término que actualmente resuena con un aura de misterio.
Los orígenes de Halloween
El antiguo festival celta de Samhain, celebrado el 1 de noviembre pero que comenzaba en la noche anterior, es considerado como el antecesor más antiguo de las tradiciones seculares que hoy se asocian con Halloween. Samhain marcaba el cambio entre las estaciones y se creía que, también, era el momento en que el mundo de los vivos y de los muertos se unía mágicamente. Es en este punto donde surgen las connotaciones “embrujadas” que caracterizan a Halloween.
“Cuando los pueblos celtas se cristianizaron, no todos renunciaron a las costumbres paganas”, se indica en un documento de ACI Prensa. “La coincidencia cronológica de la fiesta pagana con la fiesta cristiana de Todos los Santos y la de los difuntos, que es el día siguiente, hizo que se mezclara. En vez de recordar los buenos ejemplos de los santos y orar por los antepasados, se llenaban de miedo ante las antiguas supersticiones sobre la muerte y los difuntos”.
Mientras que en otros países, la fecha más importante es el 2 de noviembre, fecha en que se recuerda la memoria de los que ya no están.
Aunque en la actualidad Halloween es mayormente celebrado de manera secular, sus raíces son una compleja mezcla de influencias cristianas y paganas. Durante la Edad Media, cuando la festividad cristiana romana del Día de Todos los Santos se difundió hacia otras áreas cristianizadas, las tradiciones de Hallowtide se entrelazaron con las costumbres locales. Actualmente, Halloween es una fiesta no religiosa.
¿Por qué se lleva una calabaza?
En las antiguas fiestas de los celtas, los hogares tallaban figuras espantosas en maderas o nabos para supuestamente alejar a los malos espíritus. “Su origen proviene de un mito irlandés sobre Stingy Jack, que engañó al diablo para obtener su propio beneficio monetario. Cuando Jack murió, Dios no le permitió entrar al cielo y el Diablo no le permitió entrar al infierno, por lo que Jack fue sentenciado a vagar por la tierra por la eternidad”, se lee en una investigación de Britannica.
