WhatsApp, la app que conquistó el mundo con la promesa de mensajes rápidos, privados y sin interrupciones, se prepara para dar un giro importante: la llegada de la publicidad. Aunque durante años la plataforma se mantuvo alejada de los anuncios –siguiendo la visión de sus creadores originales–, Meta (empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp) ha decidido abrir la puerta al modelo publicitario. ¿El motivo? Financiar su ambiciosa inversión en inteligencia artificial y otros proyectos de largo alcance.
¿Dónde verás los anuncios?
Antes de que cunda el pánico, hay que aclarar lo esencial: los anuncios no aparecerán dentro de tus conversaciones privadas. La nueva estrategia de monetización se enfoca en una sección específica de la app: la pestaña de “Actualizaciones”, ese espacio donde ahora se alojan los Estados (la versión de WhatsApp de las historias de Instagram o Facebook) y los Canales.
Con más de 1,500 millones de visitas diarias, esta pestaña se ha convertido en terreno fértil para introducir anuncios sin tocar la privacidad de los mensajes. Así, Meta evita invadir directamente la experiencia de mensajería, manteniendo el cifrado de extremo a extremo que define al servicio.
Publicidad en Canales: la otra cara del negocio
Además de mostrar anuncios en los Estados, los Canales de WhatsApp —espacios donde marcas, creadores o figuras públicas publican contenido unidireccional para sus seguidores— también entran al juego publicitario. Las empresas podrán pagar para que su canal aparezca de forma destacada, aumentando su visibilidad.
Pero eso no es todo: WhatsApp permitirá que algunos administradores de canales ofrezcan contenidos exclusivos mediante suscripciones de pago. Es decir, si quieres acceder a mensajes premium de tu equipo favorito, una marca de tecnología o un creador de contenido, tendrás que pagar una cuota mensual.
Por ahora, Meta no cobrará comisión por estas suscripciones, pero planea quedarse con un 10% de las ganancias en el futuro cercano.
¿Y si no quiero ver anuncios?
Aquí la buena noticia para los puristas del chat: si solo usas WhatsApp para enviar mensajes y hacer llamadas, los anuncios no te afectarán. Según la vicepresidenta de producto de WhatsApp, Alice Newton Rex, la publicidad está pensada para quienes navegan la pestaña de Actualizaciones o interactúan con Canales.
Además, Meta asegura que no usará tus datos personales de Facebook o Instagram para segmentarte en WhatsApp, a menos que hayas vinculado explícitamente tus cuentas. En su lugar, la segmentación será más amplia: ubicación general, idioma y los canales que sigues, por ejemplo.
¿Por qué este cambio ahora?
Meta ha invertido agresivamente en inteligencia artificial, incluyendo el desarrollo de modelos de lenguaje generativo y la reciente compra de una participación en Scale AI por más de 14 mil millones de dólares. Para mantener ese ritmo, necesita nuevas fuentes de ingresos más allá de Facebook e Instagram.
Y aunque WhatsApp nunca fue pensado como una plataforma publicitaria, su enorme base de usuarios lo convierte en un canal demasiado potente para ignorar. Hasta ahora, los ingresos venían principalmente de funciones de negocio: mensajes pagados, atención al cliente por chat, pagos digitales en países como India o Brasil. Pero eso no era suficiente.
Este nuevo modelo abre el camino para que WhatsApp funcione como un ecosistema de contenido, suscripciones y presencia de marca, sin alterar (demasiado) su ADN de mensajería segura.
¿Se avecina una suscripción premium?
Aunque no se ha confirmado oficialmente, todo apunta a que WhatsApp podría ofrecer una versión sin anuncios mediante suscripción de paga en el futuro. De hecho, se trataría de una forma de contentar tanto a los usuarios que prefieren una experiencia limpia como a quienes buscan funciones avanzadas.
Si Meta logra balancear bien privacidad, contenido y monetización, podríamos estar ante una nueva etapa en la evolución de WhatsApp. Una que, como en otras plataformas, nos enfrente a la clásica decisión: pagar con atención… o pagar con dinero.
WhatsApp no será lo mismo, pero tampoco se convertirá en un muro de anuncios invasivos. Por ahora, si no exploras los Estados ni sigues Canales, podrías no notar ninguna diferencia. Pero si eres de los que consume contenido en esa sección, prepárate: la publicidad ya viene en camino. Y con ella, posiblemente, una suscripción para quienes prefieren navegar sin interrupciones.
