La terapia de luz roja, también conocida como fotobiomodulación, se ha convertido en una de las herramientas de cuidado personal más comentadas de los últimos años.
Hace algún tiempo parecía otra moda de bienestar destinada a desaparecer rápido. Sin embargo, dermatólogos, especialistas en recuperación muscular y expertos en sueño siguen de cerca sus efectos porque, detrás de la tendencia, sí existen estudios científicos que respaldan parte de sus beneficios.
Detrás de este tratamiento se habla de ciertas longitudes de onda de luz roja e infrarroja cercana pueden estimular procesos naturales del cuerpo relacionados con la regeneración celular y la producción de energía.
Desde luego, no se trata de magia ni de una solución instantánea para borrar arrugas o recuperar cabello.
¿Cómo funciona la terapia de luz roja?
El tratamiento utiliza longitudes de onda específicas de luz roja e infrarroja cercana para penetrar en la piel y estimular la actividad celular. El objetivo es favorecer la recuperación de tejidos, mejorar la apariencia de la piel y reducir algunos signos visibles del envejecimiento.
Aunque hoy está ligada al mundo del skincare y la estética masculina, sus orígenes son bastante distintos. Todo comenzó con investigaciones de la NASA en los años noventa. Los científicos buscaban métodos para estimular el crecimiento de plantas en el espacio y, durante esas pruebas, detectaron que la luz roja también ayudaba en la cicatrización de heridas y en el mantenimiento de la piel de los astronautas.
Con el tiempo, la tecnología pasó de los laboratorios espaciales a clínicas dermatológicas y dispositivos domésticos.
Actualmente, algunos dermatólogos utilizan luz roja como complemento en tratamientos para acné, arrugas, manchas, inflamación cutánea y caída del cabello. También suele combinarse con microagujas, peelings químicos o cremas médicas para potenciar resultados.
La fotobiomodulación no es un tratamiento de una sola vez; se requiere un uso constante para obtener los mejores resultados. Los investigadores aún intentan determinar la duración y la frecuencia óptimas de la terapia con luz roja, afirma un texto sobre el tema publicado por UCLA Health.
Por qué se asocia con el rejuvenecimiento facial
El principal atractivo de la terapia de luz roja está en su posible efecto sobre la calidad de la piel. Algunos estudios han encontrado mejoras en líneas finas, textura, manchas oscuras, enrojecimiento y flacidez.
Uno de los estudios más citados analizó a 90 pacientes que recibieron ocho sesiones de luz roja LED en el rostro durante cuatro semanas. Más del 90 % aseguró notar cambios visibles como piel más suave, menos irritación y reducción de manchas.
Otras investigaciones de mayor escala observaron que pacientes tratados con terapia de luz roja después de procedimientos láser presentaban menos inflamación y menos alteraciones en la pigmentación.
Estos resultados llevaron a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, la FDA, a autorizar distintos dispositivos de uso doméstico enfocados en signos de envejecimiento.
Aun así, los especialistas aclaran que la evidencia todavía tiene limitaciones. Los estudios utilizan aparatos distintos, tiempos variables y protocolos diferentes, por lo que todavía no existe una fórmula universal sobre duración, intensidad o frecuencia ideal de uso.
¿Realmente ayuda con la caída del cabello?
La terapia de luz roja también ha ganado terreno en tratamientos para la alopecia androgenética, la forma más común de pérdida de cabello en hombres.
Diversos ensayos clínicos controlados encontraron que el uso constante de láseres de baja intensidad o dispositivos LED puede estimular cierto crecimiento capilar y aumentar el grosor del cabello.
En uno de esos estudios, dermatólogos compararon la terapia láser de baja intensidad con el minoxidil y descubrieron que ambos podían ofrecer resultados similares en algunos pacientes. Los mejores resultados aparecieron cuando se combinaron ambos tratamientos.
Eso sí, los especialistas dejan claro que no hace milagros. La terapia puede ayudar a estimular folículos pilosos activos, pero no recuperar por completo una cabellera perdida.
Actualmente existen gorros, cascos y peines aprobados por la FDA para uso doméstico, aunque la recomendación sigue siendo acudir con un dermatólogo antes de iniciar cualquier tratamiento contra la caída del cabello.
La diferencia entre equipos profesionales y dispositivos caseros
Uno de los puntos importantes es entender que no todos los aparatos funcionan igual. Los dispositivos utilizados en consultorios dermatológicos tienen una potencia mayor que las versiones domésticas.
En casa pueden encontrarse mascarillas LED, varitas faciales y paneles de luz roja diseñados para mantenimiento o tratamientos graduales. La mayoría utiliza diodos LED considerados seguros para uso cotidiano.
Los especialistas suelen recomendar estos equipos como complemento y no como sustituto de tratamientos médicos tradicionales.
¿Es realmente segura?
Hasta ahora, los estudios indican que la terapia de luz roja parece segura a corto plazo. A diferencia de la radiación ultravioleta, la luz roja no se ha relacionado con cáncer de piel.
Los efectos secundarios reportados suelen ser leves y temporales, principalmente irritación o sensibilidad ligera en la piel.
También es importante entender el lenguaje de marketing alrededor de estos productos. Muchos dispositivos muestran frases como “Aprobado por la FDA” o “Certificado por la FDA”, pero en realidad la FDA autoriza ciertos aparatos porque considera que representan bajo riesgo para el usuario. Eso no significa automáticamente que sus resultados estén garantizados.
Por ahora, la ciencia sigue investigando cuánto tiempo puede utilizarse de manera segura, cuál es la intensidad ideal y qué tipo de pacientes obtienen mejores resultados. Lo que es una realidad es que debes consultar con un experto antes de decidirte a probar esta técnica.
