La temporada 2026 de la Fórmula 1 (que marca el regreso del mexicano Checo Pérez a las pistas) llega a su inicio en Australia y, como cada año, el campeonato comienza con varias preguntas. Tras las pruebas de pretemporada en Barcelona y Bahréin, los equipos ya mostraron algunas pistas sobre su nivel real, aunque los números siempre deben tomarse con cautela, pues el combustible oculto, los programas distintos de pruebas y los experimentos pueden distorsionar los tiempos.
Lo que sí es una realidad es que hay un pequeño grupo de pilotos que parece mejor posicionado para pelear por el campeonato cuando el semáforo se apague en Melbourne. Estos seis nombres llegan a 2026 con argumentos sólidos para aspirar a la corona.
George Russell: el candidato más sólido
El piloto británico de Mercedes-AMG Petronas Formula One Team llega a la primera carrera como uno de los principales favoritos del paddock. A sus 28 años, George Russell atraviesa lo que muchos consideran el punto ideal en la carrera de un piloto: experiencia suficiente, velocidad probada y plena madurez competitiva.
El nuevo monoplaza de Mercedes completó más kilómetros que cualquier otro en la pretemporada, una señal de fiabilidad que siempre pesa cuando se trata de un calendario de 24 carreras. En simulaciones largas, el rendimiento del coche se mantuvo muy competitivo frente a sus rivales directos, lo que sugiere que el equipo alemán podría tener una base muy sólida para arrancar el año.
Si ese ritmo se confirma en carrera, Russell podría tener la combinación perfecta para pelear por su primer título mundial.
Charles Leclerc: el Ferrari más prometedor en años
En Scuderia Ferrari, todas las miradas vuelven a estar puestas en Charles Leclerc. El monegasco fue el piloto más rápido de toda la pretemporada, rompiendo la barrera del 1:32 en Bahréin, pero lo que realmente llamó la atención fue el comportamiento del coche en tandas largas.
Ferrari completó una simulación de carrera muy representativa y los datos de degradación de neumáticos fueron extraordinariamente bajos, especialmente con el compuesto medio. En otras palabras: el monoplaza parece cuidar muy bien las gomas, algo clave para mantener ritmo competitivo durante toda una carrera.
Durante años, Leclerc ha tenido velocidad suficiente para luchar por el título, pero no siempre contó con el coche adecuado. Si Ferrari mantiene el nivel de desarrollo durante la temporada, 2026 podría ser finalmente su gran oportunidad.
Max Verstappen: nunca se le puede descartar
Hablar de favoritos sin mencionar a Max Verstappen sería casi absurdo. El neerlandés de Red Bull Racing sigue siendo considerado por muchos como el piloto más completo de la parrilla.
Las pruebas de pretemporada no fueron perfectas para su equipo: el nuevo monoplaza mostró cierta sensibilidad en la degradación de neumáticos y todavía parece faltar algo de potencia en la unidad de potencia desarrollada junto a Ford.
Sin embargo, Verstappen tiene una habilidad casi única para compensar las debilidades del coche con talento puro. Ya demostró en temporadas recientes que puede pelear por victorias incluso cuando el monoplaza no es el más rápido. Si Red Bull mejora el rendimiento durante el año, volverá a ser un contendiente directo.
Lando Norris: el campeón que quiere repetir
Defender un título siempre es complicado, especialmente cuando llega acompañado de un cambio técnico importante en el reglamento. Aun así, Lando Norris no puede descartarse bajo ninguna circunstancia.
El piloto británico de McLaren Formula 1 Team llega como campeón vigente y con un equipo que ha demostrado una capacidad sobresaliente para evolucionar el coche a lo largo del año. Además, McLaren ha ganado los últimos campeonatos de constructores, lo que confirma la fortaleza técnica de la escudería.
Norris también llega con algo que en Fórmula 1 vale tanto como la velocidad: experiencia en luchar por el campeonato. Si el equipo encuentra rendimiento extra durante la temporada, el británico podría volver a ser un contendiente muy peligroso.
Oscar Piastri: talento listo para explotar
Dentro de McLaren también aparece otra amenaza seria: Oscar Piastri. El australiano llega a su cuarta temporada en Fórmula 1 con velocidad más que demostrada y un coche competitivo bajo sus manos.
En la pretemporada marcó uno de los mejores tiempos y sus tandas largas aportaron buena parte de la información disponible sobre el rendimiento real del McLaren.
El gran interrogante no es su velocidad, sino su consistencia mental. En 2025 lideró el campeonato durante buena parte del año antes de sufrir un desplome inesperado. Si logra mantener la calma durante toda la temporada, podría convertirse en uno de los grandes protagonistas del campeonato.
Lewis Hamilton: la última gran oportunidad
A sus 41 años, Lewis Hamilton sigue siendo una figura central en la Fórmula 1. El siete veces campeón del mundo afronta su segunda temporada con Ferrari con un objetivo muy claro: conquistar un histórico octavo título.
Su primer año en Maranello estuvo lejos de lo esperado, sin podios y claramente por detrás de su compañero de equipo. Pero dentro del paddock existe la sensación de que el nuevo reglamento técnico podría adaptarse mejor a su estilo de conducción.
Si Hamilton recupera su mejor nivel y Ferrari le entrega un coche competitivo durante toda la temporada, la historia podría tener un último capítulo memorable.
La temporada 2026 promete ser una de las más abiertas de los últimos años gracias a los nuevos reglamentos, 24 carreras en el calendario y varios equipos capaces de pelear por victorias.
