Un niño desaparecido, un asesino serial conocido como The Whisper Man y una familia marcada por viejas heridas construyen el misterio de la nueva película de Netflix protagonizada por Robert De Niro. Aunque la historia parece tener todos los elementos de un caso criminal ocurrido en la vida real, su origen es mucho más particular.
The Whisper Man llegó a Netflix este viernes 28 de agosto con Adam Scott, Michelle Monaghan y Robert De Niro al frente del reparto. La película dirigida por James Ashcroft adapta la novela homónima publicada por Alex North en 2019 y convierte una investigación policial del pasado en el centro de una nueva desaparición.
Pero existe una pregunta que resulta inevitable después de conocer su premisa: ¿qué tanto hay de realidad detrás de esta inquietante historia?
The Whisper Man no está basada en un caso criminal real
El asesino, las desapariciones y la investigación que forman parte de la película pertenecen a la ficción creada por Alex North.
La historia sigue a Tom Kennedy, un escritor de novelas criminales que intenta salir adelante después de la muerte de su esposa mientras cuida a su hijo Jake, de ocho años. La relación entre ambos no atraviesa su mejor momento y la situación se complica cuando el niño comienza a hablar de extraños amigos imaginarios. Todo cambia cuando Jake desaparece.
Las circunstancias del secuestro recuerdan un antiguo caso que Pete Willis, interpretado por Robert De Niro, investigó décadas atrás. El detective consiguió encarcelar al asesino conocido como ‘The Whisper Man’, pero ahora debe enfrentarse nuevamente con aquel episodio porque existe la posibilidad de que tenga relación con la desaparición de su nieto.
¿De dónde salió la idea más perturbadora?
Aquí es donde la ficción encuentra una conexión inesperada con la vida de su autor.
Alex North es el seudónimo del escritor británico Steve Mosby, especializado en novelas de crimen y thriller psicológico. Cuando comenzó a desarrollar The Whisper Man, North quería contar principalmente una historia sobre padres e hijos.
En aquella época acababa de convertirse en padre y posteriormente se mudó con su familia a una nueva casa. Una situación aparentemente cotidiana terminó convirtiéndose en la semilla de uno de los elementos más inquietantes de su novela.
Un día, mientras se encontraba en la cocina, escuchó a su hijo, que tenía alrededor de cuatro años, hablar mientras jugaba en otra habitación. North se acercó para preguntarle qué hacía y el niño respondió que estaba jugando con “el niño en el suelo”.
La frase llamó la atención del escritor. Aunque entendió que probablemente se trataba de la imaginación de un niño, también vio en aquella respuesta el punto de partida para una historia.
El ‘niño en el suelo’ nació de una experiencia familiar
La experiencia de North terminó convertida en uno de los conceptos centrales de ‘The Whisper Man’.
En la novela, Jake tiene amigos imaginarios y uno de ellos está relacionado con una presencia conocida como ‘The Boy in the Floor’, una figura que transforma la imaginación infantil en una fuente constante de tensión.
La diferencia entre la experiencia real del escritor y la historia de la película es importante. North no afirmó haber encontrado una presencia sobrenatural ni haber vivido un episodio relacionado con un asesino. Lo que hizo fue tomar una conversación real con su hijo y convertirla en material para una historia de suspenso.
Ese detalle explica por qué algunos elementos de The Whisper Man resultan especialmente incómodos. Su punto de partida no fue un expediente policial, sino una situación doméstica que cualquier padre podría reconocer.
¿Qué cuenta realmente la película de Netflix?
La película utiliza la desaparición de Jake como detonante de una historia que combina thriller criminal y drama familiar.
Tom Kennedy se encuentra separado emocionalmente de su propio padre, Pete Willis. El detective retirado dedicó buena parte de su vida a investigar al asesino conocido como The Whisper Man, pero aquella investigación también dejó consecuencias en su relación con su hijo.
La desaparición de Jake obliga a ambos a reencontrarse.
A partir de ese momento, la búsqueda del niño se convierte también en una confrontación con el pasado. Tom necesita comprender qué ocurrió décadas atrás, mientras Pete debe regresar a un caso que parecía haber quedado cerrado.
El director James Ashcroft ha señalado precisamente la relación entre padres e hijos como uno de los elementos fundamentales de la película. Los crímenes y el misterio funcionan como el mecanismo que pone nuevamente frente a frente a una familia que llevaba años intentando evitar sus propias heridas.
Alex North construyó una carrera antes de convertirse en Alex North
Aunque The Whisper Man fue la primera novela publicada por Steve Mosby bajo el nombre de Alex North, el escritor ya tenía una trayectoria consolidada dentro del género criminal.
Nacido en Leeds, Inglaterra, estudió Filosofía en la Universidad de Leeds y posteriormente trabajó en el Departamento de Sociología y Política Social de esa institución.
Antes de utilizar el seudónimo Alex North, publicó diez novelas de crimen como Steve Mosby. En 2012 recibió el CWA Dagger in the Library, reconocimiento otorgado por la Crime Writers’ Association.
‘The Whisper Man’ representó un nuevo comienzo. Publicada en 2019, la novela se convirtió en bestseller de The New York Times y The Sunday Times y posteriormente fue traducida a más de 30 idiomas.
La película cambia algunos elementos, pero conserva la esencia del libro
La adaptación cinematográfica estuvo a cargo de Ben Jacoby y Chase Palmer, con James Ashcroft como director. Como ocurre con muchas adaptaciones literarias, The Whisper Man introduce modificaciones respecto de la novela original.
Sin embargo, la idea fundamental permanece intacta: una historia criminal utilizada para explorar la relación entre padres e hijos y las consecuencias de aquello que permanece sin resolver.
Por eso, aunque The Whisper Man no cuenta una historia basada en un asesino serial real, sí tiene una conexión con un episodio que ocurrió en la vida de su autor.
