El año 2026 quedará registrado para los anales de la historia como el periodo en el que dos de los astros más grandes que ha dado el futbol dijeron adiós a sus selecciones nacionales: primero Lionel Messi y ahora Cristiano Ronaldo, quien anunció que dejará de vestir la camiseta de la Selección de Portugal después de 23 años de defender sus colores y conseguir una Eurocopa en 2016 además de dos Nations League en 2019 y 2025. CR7 jugó un total de 234 partidos donde anotó 146 goles y dio 45 asistencias.
“Para el pueblo portugués, ha llegado el día de devolver la camiseta número 7 de nuestra selección nacional”, dijo Ronaldo, de 41 años, en un largo mensaje en video en redes sociales. “Nunca sentí que me perteneciera solo a mí, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, defenderla y llevarla conmigo a estadios de todo el mundo”.
“Hoy ha llegado el momento de pasarla al futuro. No fue una decisión fácil porque algunas decisiones no se toman solo con la mente. También se toman con el corazón. Un viaje que comenzó en agosto de 2003 y cambió mi vida para siempre ha llegado a su fin”, añadió.
Cristiano Ronaldo seguirá jugando a nivel de clubes con el Al-Nassr en Arabia Saudita, club con el que se retirará quizás a finales de esta temporada. El delantero portugués busca la marca del gol número 1,000 de su carrera y ya suma 985. De esos goles, 146 los logró en 234 partidos con Portugal.
Para hacer un homenaje a uno de los mejores jugadores de la historia, repasamos los momentos más brillantes de CR7 con la Selección de Portugal.
Un récord histórico
En septiembre de 2021, Cristiano Ronaldo volvió a demostrar que su capacidad para aparecer en los momentos decisivos seguía intacta. Portugal enfrentaba a Irlanda en un partido de clasificación para el Mundial de Qatar 2022 y las cosas no marchaban bien para los locales. El equipo perdía 0-1 y el delantero había desperdiciado un penalti.
Sin embargo, Ronaldo encontró la manera de cambiar la historia. Con dos cabezazos en los últimos minutos, consiguió la remontada y alcanzó los 111 goles con la selección portuguesa, superando al iraní Ali Daei como máximo goleador histórico del futbol internacional masculino.
El propio futbolista celebró el logro como una nueva motivación para continuar jugando y ampliando una colección de récords que parece no tener fin.
Un triplete para recordar
El Mundial de Rusia 2018 dejó una de las actuaciones individuales más espectaculares de Ronaldo. Portugal debutó ante España en un partido que terminó 3-3 y que tuvo al delantero como protagonista absoluto.
Primero convirtió un penalti para abrir el marcador. Después aprovechó un error del portero David de Gea para devolverle la ventaja a Portugal con un disparo de zurda. Cuando parecía que España se llevaría la victoria, Ronaldo apareció nuevamente con un extraordinario tiro libre que terminó en el ángulo.
Con aquel tercer gol se convirtió en el futbolista de mayor edad en conseguir un triplete durante un partido de la Copa Mundial. También firmó una de las actuaciones más recordadas de su carrera con la selección.
Lágrimas de campeón
La Liga de Naciones de 2025 representó una revancha emocional para Cristiano Ronaldo. Después de la frustración que significó su eliminación en la Eurocopa de 2024, el delantero regresó a Alemania con Portugal para disputar la fase final del torneo.
Esta vez, el desenlace fue diferente. Portugal venció a España en la final de Múnich mediante una tanda de penaltis, después de empatar 2-2 durante el tiempo reglamentario. Ronaldo había marcado el gol que permitió a su equipo mantenerse con vida y forzar la prórroga.
El capitán portugués no pudo contener las lágrimas después de conquistar su segundo título de la Liga de Naciones. Para él, ganar con su país tenía un significado especial, incluso después de haber conseguido numerosos trofeos con sus clubes.
El nacimiento de una estrella
La Eurocopa de 2004 fue el primer gran escaparate internacional de Cristiano Ronaldo con la selección absoluta. Tenía apenas 19 años y todavía estaba lejos de convertirse en el goleador que conocemos actualmente, pero su talento ya comenzaba a llamar la atención.
Portugal llegó a la final como anfitrión del torneo y Ronaldo tuvo un papel importante en el camino hacia ese partido. Su cabezazo ante Países Bajos en las semifinales abrió el marcador y ayudó a conseguir una histórica clasificación.
Aunque Grecia terminó imponiéndose en la final, aquella actuación confirmó que Portugal tenía una nueva figura. Luis Figo, entonces una de las grandes estrellas del futbol mundial, no tardó en pronosticar que el joven delantero podía convertirse en el mejor jugador del planeta.
El duelo contra Ibrahimovic
La clasificación para el Mundial de Brasil 2014 dejó uno de los enfrentamientos individuales más atractivos de aquella eliminatoria. Portugal y Suecia se disputaban un lugar en la Copa del Mundo, mientras Cristiano Ronaldo y Zlatan Ibrahimovic protagonizaban un duelo entre dos delanteros de características extraordinarias.
Después de marcar el único gol del partido de ida, Ronaldo volvió a ser decisivo en la vuelta. En Suecia anotó tres tantos para darle a Portugal una victoria por 3-2 y asegurar su clasificación con un marcador global de 4-2.
Ibrahimovic también tuvo una actuación destacada con dos goles, pero la noche perteneció al portugués. Con anotaciones de zurda y derecha, además de una definición contundente al contragolpe, Ronaldo dejó claro que podía cargar con la responsabilidad de su selección en los momentos más complicados.
Capitán dentro y fuera del campo
La final de la Eurocopa 2016 parecía convertirse en una noche amarga para Cristiano Ronaldo. Apenas habían transcurrido 25 minutos cuando una lesión en la rodilla izquierda lo obligó a abandonar el terreno de juego ante Francia.
Sin embargo, el capitán portugués no se resignó a observar el encuentro desde el banquillo. Con una rodillera y visiblemente afectado, permaneció cerca del área técnica para animar a sus compañeros y transmitirles confianza.
Portugal terminó ganando 1-0 en la prórroga gracias a un gol de Éder. Así, Ronaldo consiguió el primer gran título de su carrera internacional, después de haber perdido la final de 2004 ante Grecia.
Aquella imagen del delantero celebrando junto a sus compañeros quedó como uno de los momentos más representativos de su relación con la selección. Más allá de sus goles y sus estadísticas, Ronaldo había conseguido algo que perseguía desde hacía más de una década: convertirse en campeón de Europa con Portugal.
