Anok Yai volvió a convertirse en uno de los nombres más comentados de la moda después de aparecer en el Victoria’s Secret Fashion Show 2026 con un look floral escultórico que prácticamente la transformó en una flor caminando por la pasarela. Fue su tercera participación en el show y otro recordatorio de la posición que ocupa actualmente dentro de la industria.
Pero la parte más extraordinaria de su historia ocurrió mucho antes de esa pasarela.
En octubre de 2017, mientras asistía al Homecoming de Howard University, el fotógrafo Steve Hall le tomó una fotografía y la publicó en Instagram. La imagen se volvió viral y las agencias comenzaron a buscarla casi inmediatamente. Yai ha aclarado incluso un detalle que durante años se contó mal: ella nunca estudió en Howard; simplemente había ido al Homecoming.
Una fotografía convirtió a una estudiante en modelo
Antes de aquel momento, Yai no estaba construyendo deliberadamente una carrera dentro de la moda. La viralidad cambió esa dirección de forma casi inmediata.
En cuestión de meses pasó de ser prácticamente desconocida para la industria a abrir un desfile de Prada, convirtiéndose en la primera modelo sudanesa y apenas la segunda modelo negra en abrir un show de la firma después de Naomi Campbell en 1997.
Lo interesante es que esa fotografía explica solamente cómo empezó la historia. No explica cómo consiguió permanecer.
De momento viral a una carrera que ya dura casi una década
Desde entonces, Yai ha construido una presencia constante en pasarelas, campañas y editoriales. Models.com la ha reconocido como Model of the Year en distintas ocasiones y durante 2026 ha desfilado para firmas como Chanel, Alaïa, Schiaparelli, Balenciaga, Tom Ford y Saint Laurent.
Eso rompe con una de las ideas más comunes alrededor de la fama nacida en internet.
Una fotografía puede hacer que millones de personas sepan tu nombre. No puede garantizar que sigan interesados nueve años después.
Anok Yai también tuvo que aprender a regresar
Su carrera atravesó además un momento mucho más complicado a finales de 2025. Yai reveló que padecía una condición congénita que afectaba su corazón y uno de sus pulmones y que terminó requiriendo cirugía. Posteriormente sufrió complicaciones graves, incluyendo sepsis y tejido pulmonar dañado, y tuvo que someterse a una segunda intervención.
Durante la recuperación llegó a pensar que su carrera sobre la pasarela había terminado.
Meses después regresó a desfilar y durante 2026 volvió a ocupar algunas de las pasarelas más importantes del calendario internacional.
La viralidad fue solamente el principio
Por eso la historia de Anok Yai resulta mucho más interesante que aquella fotografía de 2017.
Internet encontró su rostro en cuestión de horas. La industria tardó años en convertirlo en una presencia imposible de ignorar.
Y ahora, después de enfermedad, recuperación y casi una década dentro de la moda, aquella imagen viral parece cada vez menos el momento que definió su carrera y más simplemente el instante en que comenzó.
Una foto cambió la vida de Anok Yai. Todo lo que hizo después explica por qué todavía seguimos hablando de ella.
