La aventura terminó en los Octavos de Final. Inglaterra frenó el camino del Tricolor con una victoria por 3-2 en un duelo intenso que mantuvo la emoción hasta el último minuto. Aunque la eliminación dolió, el balance va más allá del resultado.
Durante 24 días, desde el partido inaugural del 11 de junio hasta el 5 de julio, la Selección Mexicana volvió a generar ilusión entre sus seguidores. Fue una participación más larga que las de las últimas dos décadas y una que permitió recuperar parte de la confianza perdida tras la decepción de Catar 2022.
Un torneo que mejoró la última actuación
México regresó a los Octavos de Final después de quedarse en la fase de grupos hace cuatro años. Si bien repitió la ronda que alcanzó en siete Copas del Mundo consecutivas entre 1994 y 2018, esta vez dejó mejores sensaciones gracias a un futbol más sólido y competitivo.
El equipo también firmó actuaciones que quedarán registradas en los libros de historia del futbol mexicano.
Los números hablan de un equipo competitivo
El Tricolor estableció un nuevo récord de goles para una Copa del Mundo al marcar 10 tantos en apenas cuatro partidos, superando la marca de ocho anotaciones conseguida en Francia 1998.
También consiguió algo inédito: ganó sus tres partidos de la fase de grupos y sumó los nueve puntos posibles. A eso se añadió una defensa prácticamente perfecta, ya que mantuvo su portería sin recibir gol durante cuatro encuentros consecutivos, entre la fase de grupos y los Dieciseisavos de Final.
Figuras que escribieron páginas históricas
El Mundial también dejó actuaciones individuales que marcaron esta generación.
Julián Quiñones igualó a Javier “Chicharito” Hernández y Luis “Matador” Hernández como el máximo goleador mexicano en la historia de los Mundiales, con cuatro anotaciones. Además, fue el autor del gol número 1,000 de la Selección Mexicana en competencias oficiales.
Por su parte, Gilberto Mora volvió a demostrar que representa el futuro del futbol nacional. Con apenas 17 años y 240 días, se convirtió en el segundo jugador más joven en ser titular en un partido de eliminación directa en la historia de los Mundiales, solo detrás de Pelé.
La fortaleza en casa también tuvo un final
No todo fueron buenas noticias. La derrota frente a Inglaterra puso fin a una larga racha invicta de México en el Estadio Azteca durante las Copas del Mundo organizadas en territorio nacional.
Después de diez partidos sin conocer la derrota entre los Mundiales de 1970, 1986 y 2026, el undécimo encuentro rompió esa estadística histórica.
Además, fue apenas la segunda ocasión en que Inglaterra derrotó a México en suelo mexicano. La anterior había ocurrido en 1969 con un contundente 4-0 disputado en Guadalajara.
México volvió a hacer historia como anfitrión
El Mundial también dejó marcas que trascienden lo deportivo. México se convirtió en el primer país en organizar tres Copas del Mundo y tres partidos inaugurales, un logro único dentro de la historia del torneo.
Al mismo tiempo, el Estadio Azteca amplió su legado como el inmueble con más encuentros mundialistas disputados en el planeta, al llegar a 24 partidos entre las ediciones de 1970, 1986 y 2026.
El sueño terminó, pero la ilusión regresó
La eliminación dejó un sabor amargo porque el objetivo de superar los Octavos de Final volvió a escaparse. Sin embargo, esta Selección consiguió algo que parecía perdido hace poco tiempo: hacer que millones de aficionados creyeran nuevamente.
Las calles, las reuniones familiares y las pantallas volvieron a llenarse de emoción durante poco más de tres semanas. Fueron 24 días en los que el país se permitió soñar con una historia diferente.
Ahora llega el momento de regresar a la rutina, pero también de mirar hacia adelante. Queda la frustración por no romper una barrera que persigue al futbol mexicano desde hace décadas, aunque también permanece la esperanza de que esta generación haya dado el primer paso para que, dentro de cuatro años, el desenlace sea distinto.
