A partir del 1 de septiembre de 2026, Tim Cook deja el puesto de CEO de Apple y John Ternus toma su lugar, una transición que la compañía había anunciado desde abril y que abre apenas la tercera gran era de liderazgo en la historia moderna de Apple. Cook, sin embargo, no desaparece de Cupertino: pasará a ocupar el cargo de presidente ejecutivo de la junta directiva y seguirá involucrado en algunos asuntos estratégicos de la compañía.
El cambio llega, además, en un momento particularmente importante. Apple está a días de presentar su nueva generación de iPhone y enfrenta probablemente uno de sus mayores desafíos en años: demostrar que todavía puede marcar el rumbo de la tecnología mientras la inteligencia artificial cambia prácticamente toda la industria.
Tim Cook se va del puesto, pero no de Apple
Cook se convirtió en CEO en agosto de 2011, poco antes de la muerte de Steve Jobs. En aquel momento, posiblemente ningún trabajo dentro de la industria tecnológica parecía más complicado. No solo tenía que mantener funcionando Apple; tenía que hacerlo después del hombre que había convertido productos como el Mac, el iPod y el iPhone en objetos culturales.
Quince años después, resulta difícil argumentar que Cook simplemente mantuvo a flote la empresa.
Durante su gestión llegaron productos como el Apple Watch y los AirPods, Apple construyó una enorme división de servicios y realizó una de sus transiciones tecnológicas más importantes al abandonar los procesadores de Intel en las Mac para utilizar sus propios chips Apple Silicon. Al mismo tiempo, el valor bursátil de la compañía aumentó en varios billones de dólares durante su administración. Reuters calcula que Cook añadió alrededor de 3.6 billones de dólares al valor de mercado de Apple desde que asumió el cargo.
También transformó el negocio en algo mucho menos dependiente exclusivamente de vender un nuevo iPhone cada año. Apple Music, Apple TV+, Apple Pay, iCloud y el resto de su ecosistema de servicios terminaron convirtiéndose en otra enorme fuente de ingresos.
Eso quizá resume mejor la era Cook. Steve Jobs convirtió a Apple en la compañía que todos querían observar. Tim Cook descubrió cómo convertirla en una de las empresas más rentables de la historia.
¿Quién es John Ternus, el nuevo CEO de Apple?
John Ternus no tiene todavía el reconocimiento público de Tim Cook, mucho menos el de Steve Jobs. Dentro de Apple, sin embargo, lleva más de dos décadas preparando silenciosamente algunos de los productos más importantes de la compañía.
Ternus llegó a Apple en 2001 y hasta ahora ocupaba el puesto de vicepresidente sénior de Hardware Engineering. Bajo su responsabilidad han estado los equipos detrás del iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y AirPods, además de algunas de las decisiones de ingeniería que han definido el hardware reciente de la compañía.
Su formación también ofrece una pista sobre la Apple que podría intentar construir. Antes de entrar a la compañía trabajó como ingeniero mecánico y estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Pensilvania. Es decir, Apple está sustituyendo a un CEO famoso por dominar operaciones y cadenas de suministro por alguien cuya carrera está mucho más ligada directamente al producto.
Y eso podría resultar importante.
Durante los últimos años, una de las críticas recurrentes contra Apple ha sido que sus productos se han vuelto extraordinariamente refinados, pero que las grandes sorpresas aparecen con menor frecuencia. Poner a un ingeniero de hardware al frente parece, al menos simbólicamente, una apuesta por recuperar esa obsesión por el producto.
El nuevo CEO no tendrá demasiado tiempo para acomodarse
La llegada de Ternus tampoco tendrá precisamente un periodo tranquilo de adaptación.
Su primer gran evento como CEO llegará prácticamente de inmediato: Apple tiene programada para el 9 de septiembre la presentación de su siguiente generación de iPhone, donde se espera una de las renovaciones más importantes de los últimos años y la posible entrada de la compañía al mercado de teléfonos plegables.
Pero el verdadero examen será mucho más grande que un nuevo teléfono.
Apple llega a esta transición mientras prácticamente todas las grandes compañías tecnológicas intentan posicionarse alrededor de la inteligencia artificial. La empresa también enfrenta presión sobre su cadena de suministro y una creciente competencia en mercados que durante años dominó cómodamente. Reuters reportó recientemente dificultades de suministro relacionadas con la enorme demanda de componentes provocada por la expansión de la infraestructura de IA.
Ternus, por lo tanto, no solamente tendrá que vender más iPhones. Tendrá que responder una pregunta bastante más complicada: ¿cuál es el siguiente gran producto de Apple?
El final de una era que parecía imposible después de Steve Jobs
Cuando Tim Cook tomó el control de Apple, había una pregunta que se repetía constantemente: ¿podía existir Apple sin Steve Jobs?
Quince años después conocemos la respuesta.
Cook nunca intentó convertirse en Jobs. Su Apple fue menos teatral, más disciplinada y obsesionada con convertir cada categoría de producto en un negocio enorme. Y, aunque quizá no produjo tantos momentos de auténtica sorpresa tecnológica, dejó una compañía significativamente más grande, rentable y presente en la vida cotidiana de millones de personas.
Ahora la pregunta simplemente cambia de nombre.
¿Cómo será Apple sin Tim Cook como CEO?
John Ternus comenzará a responderla desde el 1 de septiembre. Y, con un nuevo iPhone a pocos días de distancia y una industria tecnológica que atraviesa su mayor transformación desde la llegada del smartphone, probablemente no tendrá que esperar demasiado para demostrar qué tipo de Apple quiere construir.
