La imagen de Jimi Hendrix suele estar asociada con guitarras eléctricas, psicodelia, escenarios incendiados y algunas de las canciones más influyentes de la historia del rock. Sin embargo, también era un lector interesado en mundos muy distintos entre sí.
Una recopilación realizada por Mental Floss reunió cinco libros vinculados con los gustos literarios de Hendrix. La selección resulta particularmente interesante porque no sigue una sola línea: pasa de los textos budistas a los cuentos infantiles, de las canciones de Bob Dylan a la ciencia ficción. Incluso uno de esos libros habría tenido una relación directa con una de las canciones más famosas del guitarrista.
El libro tibetano de los muertos, de Karma Lingpa
El interés de Hendrix por la literatura no se limitaba a la ficción. Entre los libros relacionados con sus lecturas aparece El libro tibetano de los muertos, texto asociado con la tradición budista tibetana y centrado en el tránsito de la conciencia después de la muerte.
No existen, según la información recopilada, numerosas declaraciones públicas de Hendrix sobre esta obra. Sin embargo, el músico Chuck Wein contó que había visto el libro en una estantería del guitarrista y que algunas de sus páginas estaban subrayadas.
El detalle resulta significativo porque muestra una curiosidad por cuestiones espirituales y filosóficas que contrasta con la imagen esencialmente rockera que suele acompañar a Hendrix.
Cuentos de hadas, de Hans Christian Andersen
Hendrix también encontraba valor en la imaginación de los relatos infantiles. En una entrevista recuperada por Mental Floss, el músico habló sobre los cuentos de hadas y explicó que estaban llenos de fantasía y que estimulaban la imaginación.
Esa idea ayuda a entender la presencia de Hans Christian Andersen entre sus lecturas. El escritor danés creó algunas de las historias más conocidas de la literatura universal, entre ellas El patito feo, Los zapatos rojos y La sirenita.
Para un músico identificado con la experimentación sonora y la psicodelia, la elección tiene sentido. Los cuentos de Andersen no solo presentan mundos fantásticos; también utilizan transformaciones, criaturas extrañas y situaciones imposibles para hablar de deseos, miedo, soledad y esperanza.
Winnie-the-Pooh, de A. A. Milne
La lista da otro giro con Winnie-the-Pooh, el clásico de A. A. Milne publicado en 1926. La historia sigue las aventuras del oso Pooh y sus amigos en el Bosque de los Cien Acres, incluido Christopher Robin, además de Piglet, Eeyore, Owl, Rabbit, Kanga y Roo.
La presencia del libro entre las preferencias de Hendrix vuelve a mostrar la amplitud de sus intereses. No se trata de una obra relacionada directamente con la música ni con la cultura psicodélica de los años sesenta, sino de una historia construida alrededor de la imaginación y las relaciones entre sus personajes.
También existe una conexión evidente con la importancia que Hendrix concedía a la fantasía. Después de todo, el mismo músico que podía llevar una guitarra eléctrica hacia territorios completamente nuevos también encontraba atractivo en un universo habitado por un oso, un cerdito nervioso y un burro melancólico.
Blonde on Blonde (Songbook), de Bob Dylan
Esta elección es diferente porque Blonde on Blonde (Songbook) no es una novela ni un libro de literatura convencional. Se trata de un cancionero relacionado con el célebre álbum de Bob Dylan, con letras, acordes y partituras de sus composiciones.
La admiración de Hendrix por Dylan está mejor documentada a través de su propia música. El guitarrista grabó su particular versión de “All Along the Watchtower”, una canción originalmente publicada por Dylan en 1967. La interpretación de Hendrix terminaría convirtiéndose en una de las versiones más famosas de una composición del músico estadounidense.
Por eso, encontrar un songbook de Dylan entre los libros vinculados con Hendrix resulta especialmente revelador. Para él, la literatura y la música podían compartir el mismo territorio: las palabras, las imágenes y la capacidad de construir mundos a través de una canción.
Noche de luz, de Philip José Farmer
La elección más interesante para entender el imaginario psicodélico de Hendrix probablemente sea Noche de luz, novela de ciencia ficción de Philip José Farmer publicada originalmente en 1950.
La historia sigue a John Carmody, un hombre procedente de la Tierra que llega a un planeta extraño y termina enfrentándose a una realidad cada vez más desconcertante. La novela juega con elementos sobrenaturales, mundos alienígenas y situaciones que rompen con las reglas de la realidad conocida.
Pero existe una razón todavía más importante para que este libro aparezca relacionado con Hendrix: Noche de luz habría servido como inspiración directa para “Purple Haze”, una de las canciones que definieron su carrera.
La selección de estos cinco títulos dibuja, en conjunto, un retrato distinto de Jimi Hendrix. El músico que revolucionó la guitarra eléctrica también podía encontrar inspiración en la espiritualidad budista, los cuentos de Andersen, un oso de literatura infantil, las canciones de Bob Dylan y los universos imposibles de la ciencia ficción.