Muchas historias de terror se alimentan de criaturas sobrenaturales, posesiones o fenómenos inexplicables. Otras resultan mucho más inquietantes porque tienen un punto de partida en la realidad. Una de ellas es El cuerpo, la nueva serie de Netflix donde se combinan terror psicológico, fanatismo religioso y una misteriosa epidemia de comportamientos extraños entre adolescentes.
La historia comienza en una escuela católica, donde un grupo de estudiantes realiza un ritual de iniciación para integrar a nuevas compañeras a su equipo de baile. Esta tradición inofensiva termina convirtiéndose en una pesadilla de visiones, episodios de aparente posesión y miedo colectivo que amenaza con extenderse por toda una comunidad.
Aunque la producción no está basada directamente en hechos reales, su premisa recuerda a un extraño episodio ocurrido en Le Roy, Nueva York, entre 2011 y 2012. Un caso que desconcertó a familias, médicos y medios de comunicación, y que todavía genera preguntas sobre la relación entre la mente, el cuerpo y el miedo.
¿De qué trata El cuerpo, la nueva serie de Netflix?
Creada por Quinn Shephard, responsable también de Under the Bridge, la serie sigue a un grupo de estudiantes de una escuela católica que comienza a experimentar fenómenos inexplicables después de realizar un misterioso ritual. Las primeras señales son visiones y comportamientos fuera de lo común, pero pronto aparecen episodios que algunas personas interpretan como posesiones.
A medida que los acontecimientos se multiplican, las adolescentes pierden la capacidad de distinguir entre la realidad y aquello que podría ser producto de sus propias mentes. El miedo se extiende por la escuela y termina involucrando a toda la comunidad.
Con Kristina Bogic, Geena Meszaros y Sara Boustany entre sus protagonistas, El cuerpo mezcla elementos del terror religioso y psicológico con la estética de los dramas adolescentes. También aborda temas como la represión, la culpa, la presión social y el poder de las creencias compartidas.
El extraño caso de Le Roy, Nueva York
Entre 2011 y 2012, varias estudiantes de una preparatoria de Le Roy, un pequeño pueblo del estado de Nueva York, comenzaron a presentar síntomas físicos inexplicables. Algunas experimentaban tics involuntarios, espasmos musculares y movimientos repentinos. Otras tenían dificultades para hablar.
Lo desconcertante fue que, conforme pasaban las semanas, más adolescentes comenzaron a desarrollar síntomas similares. Las familias exigían respuestas y las sospechas apuntaban a distintas posibilidades, desde enfermedades desconocidas hasta una eventual exposición a sustancias tóxicas.
Después de diversas evaluaciones, algunos especialistas plantearon que podría tratarse de un caso de enfermedad psicógena masiva, un fenómeno que anteriormente se conocía como histeria colectiva.
¿Qué es la histeria colectiva?
Aunque parece un concepto sacado de una película de terror, la enfermedad psicógena masiva es un fenómeno documentado. Se presenta cuando varias personas de un mismo grupo desarrollan síntomas físicos similares sin que exista una causa infecciosa o ambiental capaz de explicar los casos.
Esto no significa que los afectados estén fingiendo o inventando sus síntomas. Las molestias son reales y pueden estar relacionadas con factores como el estrés, la ansiedad y la exposición prolongada a situaciones de tensión.
En comunidades muy unidas, como una escuela, la preocupación compartida y la observación constante de los síntomas de otras personas pueden favorecer la aparición de nuevos casos. Esta fue una de las explicaciones consideradas por los especialistas que investigaron lo ocurrido en Le Roy.
Erin Brockovich también investigó el caso
La explicación psicológica no convenció a todas las familias. Algunos padres insistían en que debía existir una causa ambiental que estuviera provocando los síntomas de sus hijas.
La preocupación llegó hasta el equipo de Erin Brockovich, la activista ambiental cuya historia inspiró la película protagonizada por Julia Roberts en 2000. Su intervención ayudó a impulsar la investigación sobre posibles contaminantes en la zona y una eventual relación entre sustancias químicas y los problemas de salud de las estudiantes.
Sin embargo, las investigaciones no consiguieron establecer una relación convincente entre una exposición tóxica y los síntomas. El caso también adquirió una enorme dimensión mediática: las adolescentes aparecían en entrevistas, los noticieros seguían cada nuevo episodio y las teorías sobre lo que sucedía se multiplicaban.
Algunos especialistas señalaron que la atención constante sobre el fenómeno podía contribuir a intensificarlo.
¿Qué ocurrió finalmente con las adolescentes?
Con el paso del tiempo, los médicos recomendaron reducir la exposición de las estudiantes a la cobertura mediática y ofrecerles atención individualizada para tratar sus síntomas. Varias de ellas comenzaron a mejorar y el caso dejó de ocupar los titulares.
Sin embargo, no todas las familias aceptaron el diagnóstico de enfermedad psicógena masiva. Las diferencias de opinión sobre lo ocurrido permanecieron y el episodio se convirtió en uno de los casos más conocidos de este fenómeno en Estados Unidos.
Más allá de las controversias, Le Roy dejó una historia inquietante sobre la manera en que el estrés, la incertidumbre y las dinámicas sociales pueden manifestarse físicamente.
¿Las adolescentes están experimentando algo sobrenatural? ¿Sus visiones son producto de sus propias mentes? ¿O el verdadero peligro aparece cuando una comunidad entera comienza a creer que algo maligno está entre ellos?
