Antes de convertirse en uno de los criminales más buscados de Estados Unidos, Theodore Kaczynski era un joven prodigio de las matemáticas. Entró a Harvard con 16 años, obtuvo un doctorado antes de cumplir los 25 y comenzó una carrera como profesor universitario.
Años después abandonó la academia, se instaló en una cabaña aislada de Montana y desarrolló una profunda oposición a la sociedad industrial y al avance tecnológico.
La película UNABOMBER, dirigida por Janus Metz y protagonizada por Jacob Tremblay, Russell Crowe y Shailene Woodley, reconstruye algunos de los episodios más importantes de esta historia. La narración alterna entre los años de formación de Kaczynski y la investigación del FBI que terminó identificándolo.
Pero para entender al Unabomber es necesario regresar a varias décadas antes de su captura.
Kaczynski fue un prodigio desde muy joven
Theodore Kaczynski mostró una capacidad excepcional para las matemáticas desde la adolescencia. Su rendimiento académico le permitió avanzar rápidamente y entrar a Harvard cuando tenía apenas 16 años.
Durante su etapa universitaria llevó una vida bastante reservada. Después de graduarse continuó sus estudios en la Universidad de Michigan, donde obtuvo una maestría y posteriormente un doctorado en matemáticas. Su tesis fue tan especializada que solamente un grupo reducido de expertos pudo comprenderla por completo.
En 1967 llegó a la Universidad de California en Berkeley como profesor asistente de matemáticas. Tenía entonces 25 años y parecía estar comenzando una carrera académica prometedora, la cual no duró mucho.
Su etapa en Harvard incluyó un polémico experimento psicológico
Uno de los episodios que UNABOMBER recupera ocurrió durante los años de Kaczynski en Harvard. El joven estudiante participó en un estudio psicológico dirigido por Henry Murray, profesor de la universidad e investigador especializado en personalidad. Los participantes debían escribir ensayos sobre sus ideas y convicciones para después enfrentarse a una confrontación psicológica deliberadamente agresiva.
Las sesiones eran grabadas y posteriormente podían ser reproducidas para los propios estudiantes.
El experimento ha generado interés durante décadas debido a la posterior trayectoria de Kaczynski. Durante su proceso judicial, sus abogados argumentaron que aquella experiencia contribuyó a su radicalización.
La participación de Kaczynski en el estudio está documentada, pero no existe evidencia suficiente para afirmar que el experimento fuera la causa de su posterior comportamiento criminal.
Su carrera como profesor terminó rápidamente
Kaczynski tenía las credenciales para desarrollar una carrera importante dentro de las matemáticas, pero su relación con la vida universitaria era complicada.
Era extremadamente reservado y tenía dificultades para relacionarse con otras personas. Según testimonios de la época, tampoco destacaba por su capacidad para comunicarse con sus alumnos y prefería seguir los libros de texto antes que desarrollar métodos propios de enseñanza.
En 1969, después de aproximadamente dos años en Berkeley, presentó su renuncia. Regresó durante un tiempo con su familia y posteriormente decidió alejarse todavía más de la vida convencional.
Una cabaña en Montana se convirtió en su nuevo hogar
En 1971, Kaczynski se instaló cerca de Lincoln, Montana, en una pequeña cabaña sin las comodidades habituales de una vivienda moderna.
Su objetivo era llevar una vida autosuficiente y alejada de la sociedad. Pasaba buena parte del tiempo leyendo, escribiendo y realizando actividades relacionadas con la supervivencia.
También fue durante esta etapa cuando sus ideas contra la tecnología y la sociedad industrial adquirieron mayor importancia. Kaczynski consideraba que el desarrollo tecnológico estaba reduciendo la libertad individual. Con el tiempo, esas ideas dejaron de ser solamente reflexiones personales y se transformaron en una justificación para utilizar la violencia.
Los atentados
El primer atentado atribuido a Kaczynski ocurrió en 1978. Durante los siguientes 17 años, los ataques se sucedieron en diferentes lugares de Estados Unidos.
Sus objetivos estaban relacionados principalmente con universidades, aerolíneas, investigadores y personas vinculadas con la tecnología. Las bombas eran enviadas por correo o colocadas directamente en determinados lugares.
En total, Kaczynski llevó a cabo 16 atentados y su campaña dejó tres muertos y más de 20 personas heridas. El FBI abrió una investigación que terminaría convirtiéndose en una de las operaciones criminales más largas y costosas de la historia de la agencia.
El FBI tardó años en descubrir quién estaba detrás
Los investigadores tenían información sobre los dispositivos y los lugares de los ataques, pero no lograban establecer la identidad del responsable.
Kaczynski tomaba medidas para dificultar la investigación. Fabricaba sus propios dispositivos, utilizaba materiales difíciles de rastrear y procuraba eliminar cualquier elemento que pudiera relacionarlo con su identidad.
También comenzó a utilizar las iniciales FC, correspondientes a “Freedom Club”, como una supuesta firma de los atentados.
El FBI llegó a considerar diferentes hipótesis sobre el responsable y analizó a miles de personas durante la investigación. Mientras tanto, Kaczynski continuaba viviendo en Montana.
El manifiesto
En 1995, Kaczynski envió a varios medios de comunicación un extenso documento en el que explicaba sus ideas sobre la tecnología y la sociedad industrial. El texto, conocido como La sociedad industrial y su futuro, se publicó en los diarios The Washington Post y The New York Times.
Kaczynski había conseguido que sus argumentos llegaran a millones de lectores. Pero la publicación también produjo una consecuencia inesperada.
El lenguaje utilizado en el documento permitió que alguien cercano al sospechoso reconociera determinados patrones de escritura.
Su hermano ayudó a identificarlo
David Kaczynski leyó el manifiesto y comenzó a sospechar que el autor podía ser su hermano Theodore, entonces entregó al FBI algunos documentos escritos por él años antes. Los investigadores compararon ambos materiales y encontraron similitudes lingüísticas relevantes.
La investigación finalmente se concentró en Theodore Kaczynski. El FBI consiguió una orden de registro y puso en marcha la operación que terminaría con su arresto: el 3 de abril de 1996, agentes federales arrestaron a Kaczynski en Montana.
Durante el registro de la propiedad encontraron materiales relacionados con la fabricación de explosivos, documentos y numerosos escritos que ayudaron a establecer la relación entre Kaczynski y los atentados.
Después de casi dos décadas, el FBI había identificado al responsable. Kaczynski se declaró culpable en 1998 y recibió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En la película, que se puede ver en Netflix, Jacob Tremblay interpreta al joven Kaczynski, Russell Crowe interpreta al psicólogo Henry Murray y Shailene Woodley participa como una agente del FBI vinculada con la investigación.
