¿Quién ganará el Balón de Oro 2026? Los favoritos según Esquire

La temporada europea llegó a su fin y, como cada año, las apuestas y los comentarios sobre el próximo Balón de Oro ya comenzaron. Sin embargo, la edición de 2026 tiene un ingrediente extra: el Mundial que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá. El torneo más importante del planeta podría terminar de inclinar la balanza en una carrera que, por ahora, tiene varios protagonistas.
El premio, que será entregado el próximo 26 de octubre por la revista France Football, reconoce al futbolista más destacado del año tomando en cuenta el rendimiento individual, el impacto en su equipo y los títulos conquistados. Aunque todavía faltan meses para conocer la lista definitiva de nominados, algunos nombres ya aparecen como favoritos dentro de la redacción de Esquire. ¿Quiénes son?

Dembélé busca repetir la hazaña

Si existe un hombre que parte con ventaja es Ousmane Dembélé. El atacante francés volvió a ser determinante para el dominio continental del Paris Saint-Germain, que conquistó nuevamente la UEFA Champions League y confirmó su condición de potencia europea.
Además del título continental, el conjunto parisino levantó la Ligue 1 y la Copa Intercontinental. Dembélé fue protagonista durante toda la campaña, firmando 20 goles y 11 asistencias en 40 partidos. Su capacidad para aparecer en los momentos decisivos, incluido un gol en la final europea, lo mantiene como el principal candidato.

Lamine Yamal sigue desafiando la lógica

A su corta edad, Lamine Yamal continúa acumulando actuaciones que parecen propias de un veterano. El joven talento del FC Barcelona lideró a su equipo hacia el título de LaLiga y fue una de las grandes figuras del torneo español.
Sus 24 goles y 18 asistencias en 42 encuentros reflejan una temporada extraordinaria. Sin embargo, la eliminación del Barcelona antes de las semifinales de Champions redujo parte de su impulso. El Mundial será una oportunidad perfecta para volver a colocarse en la primera línea de la carrera.

Stefan Matzke - sampics/Getty Images

Kvaratskhelia depende de lo que ya hizo

Khvicha Kvaratskhelia fue otra pieza fundamental en la maquinaria ofensiva del PSG. El georgiano completó una campaña sobresaliente con 19 goles y 11 asistencias en 48 partidos, participando activamente en los grandes éxitos del club francés, como la reciente Champions League 2026.
Su principal obstáculo es que no tendrá la vitrina del Mundial para seguir sumando argumentos. Mientras otros candidatos buscarán brillar en el torneo internacional, él deberá confiar en el peso de una temporada ya concluida.

Mbappé mantiene viva la ilusión

Hablar del Balón de Oro siempre implica mencionar a Kylian Mbappé. Aunque las lesiones y algunos altibajos marcaron su curso con el Real Madrid esta temporada, sus números continúan siendo impresionantes.
El delantero francés registró 42 goles y 7 asistencias en 44 encuentros. Ahora, todas las miradas apuntan al Mundial. Si logra conducir a Francia hacia un nuevo título, su primera conquista del Balón de Oro podría dejar de ser una asignatura pendiente.

ADRIENNE RAQUEL / HUBLOT

El Arsenal también tiene candidatos

La histórica temporada del Arsenal FC ha colocado a varios de sus jugadores entre los aspirantes al máximo reconocimiento individual.
Uno de ellos es Gabriel Magalhães, líder de una defensa que fue clave para conquistar la Premier League. El brasileño disputó 51 partidos, aportó cuatro goles y cinco asistencias, y ahora buscará convertirse en uno de los referentes de Brasil durante la Copa del Mundo.
A su lado aparece Declan Rice, motor del mediocampo londinense. Su influencia fue mucho más allá de las estadísticas, aunque sus cinco goles y once asistencias ayudan a explicar por qué es considerado uno de los mejores centrocampistas del momento. Un gran Mundial con Inglaterra podría impulsarlo definitivamente.

Harry Kane nunca deja de marcar

Los goles siguen siendo el mejor argumento de Harry Kane. El delantero del Bayern Munich protagonizó otra temporada espectacular, liderando a su equipo hacia el título de la Bundesliga y alcanzando las semifinales de la Champions League.
Sus cifras impresionan incluso en una era acostumbrada a los récords: 61 goles y 7 asistencias en 51 partidos. Si Inglaterra logra una actuación histórica en el Mundial, Kane podría convertirse en uno de los contendientes más serios al premio.

Un Mundial que puede cambiarlo todo

A diferencia de otras temporadas, la batalla por el Balón de Oro todavía está lejos de resolverse. Dembélé parece partir desde la pole position gracias a los títulos obtenidos con el PSG, pero la Copa del Mundo tiene el poder de transformar cualquier pronóstico.
Mbappé, Yamal, Kane, Rice o Gabriel Magalhães saben que unas semanas brillantes en el escenario más grande del fútbol pueden cambiarlo todo. Cuando llegue octubre, la decisión final probablemente no dependerá solo de lo que hicieron en Europa, sino también de quién logró dejar la huella más profunda en el Mundial de 2026.