Actualmente se juega una nueva edición del Abierto de Australia, el primer Grand Slam del año. Después del récord de asistencia de 2024, el evento promete más emoción que nunca. Y no solo por las jugadas espectaculares de los mejores tenistas del mundo, sino también por una cuestión que sigue levantando polémica: la duración de los partidos. ¿Por qué las mujeres solo juegan tres sets en el tenis?
El Grand Slam de los grandes
El Abierto de Australia es uno de los torneos más codiciados de los cuatro grandes del tenis mundial. Junto a Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de EE.UU., estos torneos definen a los campeones. Pero, claro, ser campeón no solo significa levantar el trofeo, sino también ganar puntos clave para la clasificación mundial y, por supuesto, un cheque considerable. En 2025, la bolsa de premios alcanza los 96,5 millones de dólares australianos (alrededor de 58 millones de euros), con los campeones de las categorías masculina y femenina llevándose 3,5 millones de dólares cada uno.
Un debate que nunca muere: ¿por qué la diferencia de sets?
Una de las grandes controversias que sigue en pie es la diferencia en la duración de los partidos. Mientras que los hombres juegan al mejor de cinco sets, las mujeres lo hacen al mejor de tres. Este formato ha sido objeto de debate durante años, sobre todo cuando se habla de la igualdad de premios. Algunos argumentan que si los partidos son más cortos, no se justifica el mismo premio.
Pero, como ocurre en otros deportes, la discusión va más allá de la simple lógica matemática. Las mujeres en los torneos del Grand Slam reciben el mismo premio, independientemente de la duración de sus partidos. Sin embargo, no es así en otros torneos de menor nivel. Pero, ¿qué pasaría si las mujeres jugasen también al mejor de cinco sets?
Historia del tenis femenino y los cinco sets
Aunque hoy parece impensable, en sus primeros días, las mujeres competían al mejor de cinco sets en competiciones importantes. Durante los campeonatos nacionales de EE.UU. entre 1891 y 1901, las mujeres jugaban al igual que los hombres, pero esa práctica desapareció tras una decisión del Consejo Nacional de Tenis de EE.UU., formado exclusivamente por hombres. La razón: la “falta de resistencia” de las jugadoras, algo que hoy día parece más una excusa que una realidad.
Si pensamos en otros deportes, como el fútbol o el atletismo, las mujeres también fueron excluidas de competiciones de resistencia por prejuicios similares. Solo con el tiempo se demostró que las mujeres son perfectamente capaces de competir en pruebas largas y exigentes, como el maratón, que no se incluyó en los Juegos Olímpicos hasta 1984.
El intento fallido del Abierto de Australia
En 1994, el Abierto de Australia estuvo a punto de ser el primer Grand Slam en implementar finales femeninas a cinco sets. La idea era darle a las jugadoras la misma oportunidad de mostrar su resistencia que a los hombres. Sin embargo, el experimento no prosperó, y la final femenina sigue siendo a tres sets.
Las mujeres también pueden competir a largo plazo
Hoy, la ciencia demuestra que las mujeres tienen una increíble capacidad para la resistencia. Las investigaciones sugieren que, en pruebas largas, las mujeres no solo rinden bien, sino que, en muchos casos, son incluso más fuertes que los hombres en actividades de ultrarresistencia. Desde maratones hasta ultra-trail, las mujeres siguen batiendo récords. Así que, ¿por qué no cambiar el formato en el tenis?
¿Cinco sets o tres sets? El dilema del tenis moderno
Mientras algunos argumentan que los partidos a cinco sets son un desafío verdadero para los jugadores, hay quienes piensan que en la era de los deportes “más rápidos” el tenis debería reducir la duración de los partidos para mantener el espectáculo más dinámico. De hecho, algunos estudios apuntan a que, en partidos largos, los jugadores tienden a reducir su intensidad en los sets intermedios, reservando fuerzas para el decisivo. Esto genera momentos menos emocionantes, lo que ha llevado a algunos a cuestionar si los partidos de cinco sets realmente aportan lo mejor del tenis.
¿Una oportunidad para todos?
El debate es claro: ¿realmente necesita el tenis masculino este formato tan largo o sería más emocionante si los hombres también jugasen al mejor de tres sets? Es probable que la respuesta a esta pregunta dependa de lo que los aficionados estén buscando: ¿prefieren la resistencia y la estrategia de un maratón de cinco sets, o la intensidad de un partido más corto y rápido?
Lo que está claro es que la discusión sobre la igualdad en el tenis no se resolverá en un partido. Pero lo que sí está asegurado es que, en Melbourne, como en cada edición, el espectáculo no tendrá rival.
