Un coronavirus relativamente estable es una buena noticia para crear una vacuna. El pequeño número de diferencias genéticas entre la cepa original del nuevo coronavirus de Wuhan y las que circulan actualmente en la población del mundo indica que una vacuna puede ofrecer inmunidad duradera.
UN CORONAVIRUS ESTABLE ES BUENO PARA CREAR UNA VACUNA
El genoma del nuevo coronavirus se ha mantenido relativamente estable durante su propagación mundial, lo que sugiere que una vacuna podría conferir protección a largo plazo, según The Washington Post.
Aunque todos los virus replicantes acumulan algunas mutaciones que persisten debido a la selección natural, la genética del SARS-CoV-2 sugiere que no está mutando a un ritmo elevado, informan los investigadores. Le dicen al Post que «la maquinaria de corrección de pruebas del virus reduce tanto la tasa de mutación como la tasa de error, y que ninguna cepa parece ser más peligrosa que otras».
Existen aproximadamente de cuatro a diez diferencias genéticas entre el virus de origen de Wuhan y las cepas que circulan actualmente en los Estados Unidos, dice el genetista molecular Peter Thielen de la Universidad Johns Hopkins al Post. «Esa es una cantidad relativamente pequeña de mutaciones por haber pasado a través de una gran cantidad de personas», dice. «En este punto, la tasa de mutación del virus sugeriría que la vacuna desarrollada para el coronavirus sería una vacuna única, en lugar de una vacuna nueva cada año como la vacuna contra la gripe». Thielen agrega que la vacuna contra el coronavirus podría tener similitudes con las vacunas contra el sarampión o la varicela, que ofrecen inmunidad duradera.»El virus no ha mutado de manera significativa», el virólogo Stanley Perlman de la Universidad de Iowa está de acuerdo en un comentario al Post.
LA DIFERENCIA ENTRE EL CORONAVIRUS Y LA INFLUENZA
Benjamin Neuman, virólogo de la Texas A&M University-Texarkana, señaló diferencias clave entre el coronavirus y la influenza. «La gripe tiene un truco bajo la manga que los coronavirus no tienen: el genoma del virus de la gripe se divide en varios segmentos, cada uno de los cuales codifica un gen», le dice al periódico. «Cuando dos virus de la gripe están en la misma célula, pueden intercambiar algunos segmentos, creando potencialmente una nueva combinación al instante; así es como se originó la gripe» porcina «H1N1». Neuman señala que hasta ahora solo hay una «cepa bastante mala» del coronavirus, pero que si persiste durante un año, puede surgir más diversidad.
Según el Post, los científicos afirman que es posible que una pequeña mutación en el coronavirus pueda tener un gran efecto en los resultados clínicos, aunque actualmente no hay signos de que esto ocurra. Los expertos ahora están desarrollando una serie de vacunas contra el nuevo coronavirus, que pueden estar disponibles dentro de un año a 18 meses.