El furor por el fútbol ya pasó con el Mundial de Rusia. Por ello, la NFL tendrá la exclusividad de las preferencias de los aficionados al deporte en el segundo semestre del 2018. Para esta temporada, las rivalidades serán las mismas y los ídolos a vencer enfrentarán mayor competencia. Sin embargo, hay cuatro que nunca deben dejar de destacar. Estos son nuestros grandes jugadores para la temporada.
Por Ernesto Campos
The greatest of all times: Tom Brady
Temporadas: 18
Campeonatos: 5
Universidad: Michigan
Edad: 40
Mientras esté activo, Thomas Edward Brady Jr. debe permanecer en los análisis de jugadores a seguir en la temporada. Para quienes son aficionados al Fantasy Football, sus estadísticas siempre serán sumamente valoradas, y para los rivales siempre implicará respeto y deseos de vencerlo.
En febrero de 2017, a los 40 años de edad, jugó su octavo Súper Tazón y lo perdió. Sin embargo, es un hecho histórico que con cuatro décadas haya llegado al gran partido y logrado liderar a un equipo que tiene trofeos Vince Lombardi, y en cuatro de ellos, el jugador más va- lioso, fue precisamente Brady.
Su nombramiento simbólico como “GOAT” (Greatest of All Time) es contundente para sus contemporáneos y, al menos, debatible para sus detractores o seguidores de otras leyendas como Joe Montana. Sólo Tom Brady ha ganado cinco anillos de campeón como quarterback y eso es irrefutable.
Para 2018 verá mermadas sus opciones de recepción y nuevamente perderá corredores clave. Sin embargo, ha sabido adaptarse por casi 20 temporadas a lo que su coach, Bill Belichik, le entrega como equipo. Y justamente en esta materia, los Patriotas de Nueva Inglaterra batallarán, pues perdieron a sus pilares defensivos y la parte “que gana los partidos” estará en reconstrucción.
ESKPERTISE
- • Está casado con la modelo brasileña Gisele Bündchen.
- • Ha participado en ocho Super Bowls (ha ganado cinco y perdido tres).
- • Esta será su doceava temporada con los Patriotas de Nueva Inglaterra.
- • En el 2016 fue suspendido durante cuatro partidos como castigo por su supuesta participación en el escándalo de los balones desinflados.
- • Brady apareció como sí mismo en la película de Ted 2 y Entourage.
- • Es la portada del videojuego Madden NFL 18.
- • En el 2016 lanzó una línea de productos veganos.
- • Antes de jugar americano, Brady fue drafteado por el equipo de béisbol de los Expos de Montreal para jugar como catcher (nunca debutó).
- • El equipo de Nueva Inglaterra originalmente fue fundado como los Patriotas de Boston.
- • Vladímir Putin se quedó con uno de los anillos de Super Bowl del dueño de los Patriotas, Robert Kraft, durante su visita a Rusia.
- • George R.R. Martin, autor de Game of Thrones, ha dicho que los Patriotas son como “los Lannister de la NFL”.
Ben Roethlisberger, El gigante de Acero
Temporadas: 14
Campeonatos: 2
Universidad: Miami (Ohio)
Edad: 36
El pasador estelar de los Acereros de Pittsburgh regresa una temporada más en la que, durante el receso, nuevamente se especuló sobre su retiro de los emparrillados. El estilo de juego de “Big Ben” lo ha llevado a sufrir múltiples lesiones a lo largo de su carrera. Incluso son memorables los partidos en los que ha jugado visiblemente lastimado y ha podido ganar.
Los aficionados aún están dolidos por la humillante y sorpresiva eliminación ante los Jaguares de Jacksonville la temporada anterior. El gran villano fue justamente Roethlisberger, quien sufrió intercepciones vitales en jugadas innecesarias. Incluso en el regreso a los entrenamientos, todavía se vio desconfiado, lo cual fue aprovechado por sus críticos para viralizar sus videos.
Pero los Acereros son el equipo más ganador en la NFL. Con seis trofeos Vince Lombardi, aún se encuentran arriba de los 49ers de San Francisco, los Cowboys de Dallas y los Patriotas de Nueva Inglaterra. El puesto de quarterback no se lo dan a cualquiera, y Ben aún tiene brazo y a Antonio Brown para atrapar sus pases.
Además, no existe otro como él, capaz de improvisar grandes jugadas y alargar situaciones que ya se salieron de lo planeado.
ESKPERTISE
- • Es el quarterback más joven de la historia en ganar un Super Bowl (23 años).
- • Es conocido como Big Ben.
- • Es aficionado a las motocicletas. En el 2006 casi muere en un accidente.
- • Antes de ser quarterback, jugaba como receptor abierto.
- • Roethlisberger juega con el número 7 en el dorsal, como su ídolo John Elway. • Los Acereros son el equipo con más
- • Super Bowls (seis).
- • Son uno de los seis equipos de la Liga que no tiene squad de porristas.
- • Big Ben hizo un cameo durante la película The Dark Night.
- •Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a que muchos jugadores se unieron al ejército, los que quedaron se unieron a Philadelphia y jugaron como los Steagles.
- • La afición de los Acereros ha causado miedo en sus oponentes gracias a la maldición de The Terrible Towel, un pañuelo que al ser ondeado durante los partidos da mala suerte al equipo contrario.
Aaron Rodgers, La leyenda del Norte
Temporadas: 13
Campeonatos: 1
Universidad: California
Edad: 34
El líder de los Packers de Green Bay necesita volver a los planos estelares para trascender y no quedarse sólo como un quarterback que alguna vez ganó un anillo de campeón y nunca más volvió al gran partido, a pesar de tener talento de sobra. Las lesiones han sido su limitante, pero también consecuencia de la explosión de sus talentos.
Rodgers gana muchas yardas de manera individual corriendo el balón. Los golpes al hacer eso son inevitables, y algunas malas decisiones al ponerse en riesgo más de lo debido, lo han llevado a perderse semanas valiosas de juego. Al volver no tiene el ritmo del inicio de la temporada y su eliminación en playoffs es recurrente.
Los Packers son un equipo histórico que necesita acercarse a Pittsburgh y a sus perseguidores en el número de campeonatos. Después de ser bicampeones, al inicio de la era del trofeo Vince Lombardi, (que era su coach) tardaron 30 años en volver a ganar el Super Bowl y después otros 14 años.
Rodgers debe concentrase más en su cuidado o terminará como el “General” Brett Favre, quien logró sólo un campeonato con los “Cabezas de Queso” y siempre se supo que podía ganar varios más. Por lo pronto, no empezó los entrenamientos de pretemporada con el equipo, en espera de ponerse mejor físicamente.
ESKPERTISE
- • Rodgers estuvo a punto de renunciar al fútbol americano para convertirse en abogado.
- • La leyenda de los Empacadores estuvo a punto de ser vendido a los Raiders de Oakland tras ser drafteado en el 2007.
- • Estuvo involucrado con la actriz Olivia Munn, pero actualmente es novio de la piloto de automovilismo Danica Patrick.
- • Tiene su propia disquera independiente, llamada Suspended Sunrise Recordings.
- • Los dueños de los Empacadores son la comunidad de la ciudad de Green Bay, en Wisconsin.
- • Su fan base es tan sólida que los boletos de temporada llevan agotados ¡desde 1960!
- • Sus archienemigos, los Osos de Chicago, empezaron a llamar a la afición cheeseheads, por ser Wisconsin el mayor productor de queso en el país. Los fans no tardaron en darle la vuelta al asunto adoptando con alegría el apodo y portando quesos de espuma en la cabeza.
- • Los Empacadores fueron el primer equipo en jugar profesionalmente en la
- • Liga que más tarde se convirtió en la NFL.
- • Vince Lombardi, el legendario entrenador que le da nombre al trofeo del Super Bowl, fue entrenador de Green Bay.
El futuro de la NFL: Dak Prescott
Temporadas: 2
Campeonatos: 0
Universidad: Mississippi
Edad: 24
Su frase al regresar a los entrenamientos lo resume todo: “Quiero ser el mejor quarterback que los Cowboys ha- yan tenido”. Dak, como es conocido, es el presente y el futuro de la organización, pero sobre todo representa la esperanza de un equipo que ha dado más pena que gloria desde hace 23 años.
Su comportamiento fuera del campo hace creer que aún es un muchacho in- maduro que ganará muchos millones de dólares cuando se le venza el contrato al terminar la temporada. La de 2018 será su última temporada bajo su acuerdo de novato. Los cerca de 600,000 dólares que recibe actualmente por campaña están lejos de los estelares.
Dallas se ve obligado a renovar su ataque tras el retiro de Jason Witten y el despido de Dez Bryant. Preskott tuvo una gran campaña de debut al reemplazar a Tony Romo en 2016 y forzarlo a retirarse. Pero en 2017 bajó notable- mente su efectividad a causa de una lesión y no jugó playoffs.
La temporada que está por comenzar puede ser la que confirme las dos versiones que se tienen de este talentoso jugador. O fue un “One Hit Wonder” o será, como él asegura, el mejor quarterback que hayan tenido los Cowboys en toda su historia.
ESKPERTISE
- • Tiene el récord de más intentos de pases sin intercepción (176).
- • En su primer año en la Liga ganó el premio al Offensive Rookie of the Year y obtuvo un pase al Pro Bowl.
- • Tomó el lugar de Tony Romo después de que éste sufriera una fractura vertebral.
- • Tiene una fundación para ayudar a personas en dificultades, en honor a su madre que murió de cáncer.
- • Los Vaqueros de Dallas son conocidos como “America’s Team”.
- • Según la revista Forbes, los Vaqueros son el equipo más valioso del mundo (valuado en cuatro mil millones de dólares).
- • Los Vaqueros son el equipo con mayor número de temporadas ganadas consecutivas (20, de 1966 a 1985).