¿Skate o no skate? Ante una pregunta existencial, un skater de 51 años busca las respuestas, para saber si puedes ser un skater a cualquier edad.
Mientras yacía en el camino de acceso entre las escaleras delanteras y el cuarto de rampa, que mi hijo de nueve años, Fritz, y yo construimos el año pasado, las repeticiones de mis grandes éxitos del skateboarding en los últimos 30 años aparecen ante mis ojos.
Cuando tenía 20 años, en lo que podríamos llamar «pico en el skate», podía hacerr un giro frontal o posterior con estilo en cualquier transición curva; impulsar un ollie dentro y fuera de, digamos, un banco del parque; carril deslizante a lo largo de una barra de estacionamiento sin mucho drama. El skate, y los skaters, me rescataron del agobiante reino suburbano del sur que definía mi joven existencia.
Desde viajes con amigos a concursos de ramp-jam y zanjas de hormigón a conciertos ensordecedores (y moretones) de los Dead Kennedys o Black Flag, el skateboard fue fundamental en mi vida física y social. Darle a la tabla no fue algo que hice; era quien yo era. Simplemente me encantó. Y aparte del esguince de muñeca ocasional, el dedo roto o el tinnitus, el skateboarding me encantó.
Un aspecto de la paternidad que siempre había esperado alegremente era la simple alegría de enseñar a mis hijos a surfear y patinar. Es solo que nunca me di cuenta de que para cuando estén listos para romper una tabla, ya estaría desquiciadamente viejo para seguir.
La puerta de entrada de Fritz era un Carver Swallow, un tablero retro moderno con ruedas gruesas y trucks increíblemente sueltos. A la edad de siete años, Fritz y yo estábamos registrando alegremente las canchas de tenis y nuestro pequeño parque de patinaje local.
Cuando el SK8 Charleston park de Skate-of-the-art de $4,8 millones abrió sus puertas a 30 minutos de mi casa en 2017, las carreras después de la escuela con Fritz ridículamente satisfactorias se convirtieron en la norma, al igual que las salidas regulares con mis amigos Luke y Chad para una tarde de skate, después de que nuestros hijos estaban en la cama.
Cuando era un niño que adoraba a Tony Hawk, no conocía a ningún padre que anduviera en una tabla de skate. Pero los domingos por la mañana en el parque local, pronto encontramos tantos papás, e incluso mamás, como niños.
¿SE PUEDE SER UN SKATER A CUALQUIER EDAD?
Lo que me lleva a mi camino de entrada y al mismo giro sencillo que he hecho mil veces solo en el último año. Un milisegundo de distracción y un desafortunado cambio de peso (en mi peso corporal). Con el brazo izquierdo extendido, me encuentro con el cemento con un golpe sordo en la cadera y una grieta aguda en el omóplato izquierdo.
Haciendo una mueca ante un dolor irregular y crujiente donde el brazo se encuentra con el torso, veo la mirada de Fritz y de mi bella y sufrida esposa desde el porche delantero. Su rostro tiene una mezcla de preocupación y enojo ante la posibilidad de un viaje a la hora de la cena al hospital gracias a un esposo que se niega a crecer.
Maldita sea, eso duele. Estoy seguro de que está roto. Los pensamientos son lentos a medida que el dolor realmente se apodera, y mientras subo las escaleras, me sorprende una melancolía creciente. Wow, me pregunto si alguna vez volveré a montar una rampa de skate. En una fracción de segundo, estoy en una encrucijada, la primera vez que realmente me enfrento a la posibilidad de que tal vez me esté volviendo demasiado viejo para hacer skateboarding.
Frente a unos pocos meses de lucha con estas voces internas antes de que pudiera siquiera pensar en poner cuatro ruedas debajo de mis pies nuevamente, consideré que era una buena idea no solo para tomar en serio la rehabilitación, pero para buscar la iluminación de personas que son mucho más inteligentes sobre si alguno de nosotros es demasiado viejo para algo y cuándo.
Mi ortopedista, Shane Woolf, es un padre de dos hijos de 46 años, un ciclista de montaña que actualmente trabaja como gurú de la medicina deportiva para los equipos de béisbol de ligas menores y de fútbol de USL de Charleston. Mi viejo amigo Ron Miller, de 51 años, dirige el equipo de Sawtooth Physical Therapy en Boise, Idaho. Todavía se somete a brutales competiciones de bicicleta de montaña. También es padre de dos hijos. Resulta que estos dos finos caballeros habían estado pensando mucho en exactamente el tipo de dilemas existenciales que enfrenta el anciano atleta del skateboard es decir yo.
Ambos me advirtieron que las lesiones a los atletas en sus 50 años son diabólicamente comunes, especialmente aquellas que involucran tejido conectivo. También está disminuyendo la densidad ósea, lo que podría haber contribuido a mi hombro reventado en lo que realmente no fue una caída terriblemente violenta.
Escuchar todo esto fue, francamente, bastante deprimente. Es por eso que me sorprendió que ni Miller ni el Dr. Woolf dijeran que pensaban que debía dejar de hacer skateboarding. Fisiológicamente, el patinaje es un ejercicio de carga. Las cargas de fuerza g y las tensiones sólidas pueden ayudar a prevenir pérdidas en la densidad ósea. Pocas actividades requieren una coordinación tan intensa entre la mente y el cuerpo, por lo que patinar también es una excelente manera de mantener, incluso aumentar, la propiocepción, es decir, tu sentido de la posición de tu cuerpo. Miller y el Dr. Woolf sugirieron algunos protocolos nuevos que podrían aplicarse a cualquier viejo que quiera hacer algo estúpido, como regresar a hacer skateboarding:
Consulta a un especialista en medicina deportiva. Un experto puede identificar problemas con tu postura, desequilibrios musculares, densidad ósea, habilidades motoras e incluso tu dieta. Deja que ese especialista también te ayude a desarrollar un programa de ejercicios personalizado.
No hagas skate, ni practiques ningún deporte, que pueda a llegar a ser muy intenso. Un alto nivel de ejercicio cardiovascular y flexibilidad es especialmente vital a medida que envejeces. Un programa de yoga fácil al menos dos veces por semana que aumente tu intensidad con el tiempo puede ser enormemente beneficioso.
Para mantener la densidad ósea, realiza algún ejercicio de carga, como correr o hacer ejercicios de fuerza dos veces por semana. Tendrás que hacerlo durante mucho tiempo, así que comienza despacio: 15 minutos un par de veces a la semana.
Descansa y recupera. Cuando era más joven, Miller entrenaba duro en la bicicleta cada dos días. Ahora hace entrenamientos de muy alta intensidad solo dos veces por semana. Muchos expertos recomiendan un enfoque de entrenamiento polarizado, 20 por ciento de alta intensidad y 80 por ciento de baja intensidad.
Visualiza la actividad. «Nuestro cerebro no sabe la diferencia entre imaginar algo y el hacerlo», dice Miller. “Practica esas carreras en tu cabeza para que puedas hacerlas. No puedes entrenar las 24 horas del día, pero puedes trabajar en algunas sesiones de habilidad mentalmente varias veces al día”.
Espabila tu propiocepción. Practica regularmente pararte sobre una pierna con los ojos cerrados durante 15 segundos, luego 30. Haz que sea más difícil extenderte hacia adelante en una pose de yoga. Incluso pararte sobre una pierna, con los ojos cerrados, mientras te cepillas los dientes. Saca tus ojos de la ecuación ayuda a mantener tu equilibrio afilado.
Mantente regular. «Trata de mantener un nivel constante de actividad», dice el Dr. Woolf.
Sentado en la oficina del ortopedista escribiendo este último párrafo, francamente todavía no estoy seguro de lo que me depara el futuro en el skateboarding. En muchos sentidos, he tenido mucha suerte. Las caderas, las rodillas, los tobillos y los hombros aún funcionan bastante bien. Si el fútbol hubiera sido mi pasión juvenil, dudo que estuviera pensando en enfrentar a mi hijo en un campo de césped a los 51 años. Por otra parte, si Fritz y yo fuésemos golfistas, tendríamos décadas más de dar vueltas y disparar pelotas en el horizonte. (Mi propio padre, muy difunto, solía amar -mas que nada en el mundo- el llevarme a los campos de golf, pero nueve agujeros eran mi límite).
Volví a hacer skate tanto para relacionarme con Fritz como por el amor que tengo al skateboarding. Supongo que esperaba que el skate se convirtiera en nuestro golf. Un día, espero que su corazón se hinche la mitad que el mío cuando vea a sus propios hijos caer en un recipiente de concreto vaciado. Lo que no anticipé de todo esto, sin embargo, fueron las reavivadas amistades, los gritos de apoyo de jóvenes y viejos en la parte superior de la rampa, y la apresurada carrera para subirme a la tabla no es menos intensa de lo que era cuando estaba en mis 20’s.
El difunto gran patinador de Dogtown, Jay Adams, comentó una vez: no dejas de patinar porque envejeces; Te haces viejo porque dejas de patinar. Bueno, sí, eso suena genial, y tal vez sea cierto. Tal vez cuando esté completamente curado y pueda mirar hacia atrás en este episodio con una perspectiva nueva, estaré contento montando olas o simplemente viajando con Fritz al parque de patinaje. Tal vez ver el mundo pasar por sus ojos sea suficiente.
Pero lo dudo.